当你听到海绵这个名字的时候，

会想到什么？

沐浴球？

多细胞动物？

现在，

它还成为治疗某类癌症的希望之星！

这种名叫Latrunculinaaustini的绿色海绵，含有可以杀死胰腺癌细胞和卵巢癌细胞的化学提取物。

这种海绵是何时被发现的呢？

它为什么具有

抗击癌细胞的神奇功效？

事情还得从年说起。

当时的一次海底研究任务中，在阿拉斯加北太平洋的底部，美国阿拉斯加渔业科学中心研究员鲍勃·斯通从探险队的潜水器中看到一块有着醒目绿色的海绵，虽然只有高尔夫球大小，但斯通立刻意识到这种海绵看起来像是南卡罗来纳医科大学癌症研究员马克哈曼正在收集的一个品种。

一个高尔夫球大小的海绵，位于珊瑚床上。来源：NOAA

海绵通常柔软而柔软，没有结构防御机制，因此它们会产生化学物质来抵御捕食者。“这种海绵有一种强烈的气味，这有时表明它含有一种具有药物开发潜力的化学物质。”马克哈曼团队的研究人员说，这种海绵的样品已经被包装并送到亨利福特癌症研究所，在受控环境中进行检查。

该研究所的实验室测试表明，绿色海绵的化学提取物可以杀死胰腺癌细胞和卵巢癌细胞。这是一项了不起的生物学壮举。科学家声称，只有不到种海绵提取物表现出与这种海绵相同的抗癌活性，这真是一个罕见而令人兴奋的发现！

不过目前，这项研究进展缓慢，因为这种海绵生活在深海中，收集起来很困难，而它体内治疗癌症的化合物出现的量也很少。马克哈曼目前正在他的实验室合成这种分子。

事实上，这不是海绵第一次与抗癌挂钩。年4月，据南卡罗来纳医科大学研究人员发表的一篇文章称，在印度尼西亚Manado湾发现的一种海绵，能制造出一种名为"manzamineA"的分子，这种分子能阻止宫颈癌细胞的生长。

美国癌症协会估计，年将有例新诊断的宫颈癌和例死亡。虽然巴氏检查和HPV疫苗的接种减少了宫颈癌的死亡人数，但宫颈癌仍然是女性第四大常见癌症。

研究人员考察了manzamineA在四种不同宫颈癌细胞系中的抗癌细胞生长和癌细胞杀伤作用。研究表明：ManzamineA阻止了宫颈癌细胞的生长，并导致部分细胞死亡，但对正常非癌细胞没有同样的效果。

“保护物种的多样性是非常重要的。它们产生的化学物质有潜力为癌症和其它疾病的治疗提供新的发展方向，”马克哈曼博士说道。目前，manzamineA分子已获得了多项专利，一家初创公司也正在筹备该分子的进一步研发工作。