寒武纪是地球生命大爆发的时期，在寒武纪之前，地球上虽然也有生命，但它们主要以细菌、藻类和浮游生物等形式存在，海绵就是其中一种。作为一种原始的多细胞动物，海绵在7.5亿年前就生活在早期海洋中，它们没有嘴和消化系统，而是通过遍布身上的小孔过滤海水，从而获取维系生存的养料，最近的研究表明，海绵在过滤海水时，会从其他海洋生物中获取DNA，这为监测海洋生物的多样性提供了新的途径。英国索尔福德大学的海洋生态学家和人口遗传学家斯蒂法诺·玛丽安妮（StefanoMariani）是这项新研究的主要负责人，她解释“当海绵过滤养料时，其他动物留在水中的DNA被收集在了海绵的组织中，目前我们已经在南极和地中海的海绵中发现了鱼、海豹、企鹅的DNA。”海绵很古老，而且有近1万多个不同种类，　　无论是在海水还是淡水中都能发现它们的身影，这些无处不在的绵每天可以过滤大概1万升的水，并捕获其中的DNA。此次的采样研究，玛丽安妮和她的团队一共确定了31个分类群，可以确定的物种是鱼类、灰海豹和帽带企鹅。依靠这一结果，研究人员确定了带帽企鹅位于近海的繁殖地点。用海绵进行DNA采样有许多独特的优势，一方面采样不会破坏海绵的组织，它们可以持续再生；另一方面海绵自身的DNA和它通过过滤保存的其他物种的DNA互不干扰，也不会扩增海绵的DNA。因此，通过对海绵样本中的DNA进行分类，可以便捷的区分出不同物种。此前，科学界一直在开发具取水功能的机器，用于从水中提取DNA样本，但由于水中发现的DNA经过了极度的稀释，所以对研究带来不便。海绵作为天然提取器的新发现，有助于提高样本的质量。除此之外，在一些大型机器无法进入的区域，海绵是提取该水域生物DNA的绝佳工具。研究人员还计划广泛研究其他动物作为DNA采样器的能力，特别是在那些大型机器难以取样且海绵稀少的地方。玛丽安妮认为，在开阔的海洋中，靠吸水移动并以浮游生物为食的果冻鱼可能是不错的选择。DNA的收集方式的改变，能够更好地监测各个水域的物种多样性，而这种极其生态的采集方式，可以说是环境友好型研究的典范。你对用海绵采集生物DNA样本怎么看，欢迎留言、分享。请随手

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