周末，冬冬跟着爸爸妈妈一块儿做家务，在做清洁时，一些常见的清洁用具引起了冬冬的注意：海绵拖把、清洁绵和浴绵，它们都是由同一种材料—海绵制成的。

“小小海绵好大能耐！家里的清洁卫生还真离不开它！”冬冬一边将海绵拖把头里的水挤出来一边说。“是啊，海绵吸水能力强，是我们打扫卫生的好帮手。”妈妈边用清洁绵擦洗碗筷边接下冬冬的话。“那你们知道为什么海绵有这么强的吸水能力吗？”正在刷浴缸的爸爸这会儿也加入了话题。

吸水本领强

“会不会和海绵里密密麻麻的小孔有关呢？”冬冬认真地思考了一会儿。“嗯，你说到点子上了，海绵吸水的本领就是来自于它特殊的多孔结构。”爸爸笑着点了点头，“海绵吸水与毛巾、纸巾吸水一样，都是自然界中常见的毛细现象。”

“什么是毛细现象？”

“当海绵碰到水的时候，水会浸润海绵，海绵孔壁对水的吸引力比较大，所以孔壁附近的水面会比较高，使得水面呈凹形。由于水具有表面张力，因此会对下面的水产生向上的拉力，水就沿着海绵中的孔隙上升了，这种现象就叫毛细现象。”

“那为什么海绵的吸水能力更强呢？”“海绵本身有许多孔隙，里面充满了空气。受到挤压时，海绵会排出孔隙里的空气，这时海绵对外部的压力相对较小，水会被大气压力推进海绵内部，渐渐充满这些孔隙。有外力的帮助，海绵吸水自然就快了。也正是海绵里大量的孔隙，让海绵能储存更多的水分。”爸爸耐心地解释道。

海绵是动物？

“人们使用海绵的历史很长，古希腊人、古罗马人和我国古代人民很早就开始使用海绵来擦身、洗碗了。”妈妈经常做家务，对海绵这个好帮手了解得也不少。

“啊？古代就有海绵了？”冬冬惊讶得把嘴张得老大。

“当然啦，现在最常见的海绵是人工合成的，而在古代，人们使用的是天然海绵。海绵是一种动物，它们生活在海中，身体上有很多小孔，被人们利用的实际上是海绵的骨骼。

“人们将从海里采集来的海绵清洗、晾晒后，就得到了能够使用的海绵，这样的海绵不仅吸水能力强，而且柔软、富有弹性。人们还会在沿海地区人工养殖海绵——将海绵切割成块，用绳子系在架子上，投入海中，两三年后就可以收获大批的海绵了。但现在有了人工合成的海绵，人们对天然海绵的需求就变少了。”妈妈细细讲道。

海绵用途多

“确实是这样，但是现在人们又发现了生活在海洋中的海绵新的价值。例如，海绵具有分解海水中污染物的能力，科学家们正在研究用海绵来净化海水；海绵体内的毒素还可以用来制药，用来治疗肿瘤、心血管和呼吸系统的疾病；此外，科学家还发现了一种特殊的海绵，它可以产生能传输光的玻璃纤维，这种天然的玻璃纤维甚至比人造的光纤更加柔韧。”爸爸说起新的科学发现真是如数家珍。

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