根据化石考证，最早的地球生命，大约在35亿年前就已经登场了，当然，当时的地球生命都是单细胞生物，而且普遍生活在原始海洋之中。

那么，比单细胞生物更为复杂的多细胞动物，又是何时出现的呢？根据此前的化石研究，主流观点认为，大约在6亿年之前，多细胞动物才开始出现。然而，根据报道，在苏格兰高地发现的一个微小化石，却可能是一个距今10亿年前的多细胞动物。

迄今最古老多细胞动物化石被发现

研究者表示，这次在苏格兰发现的这种多细胞动物化石，它事实上并不完全属于真正意义上的多细胞动物，研究者认为，它可能是出于单细胞动物向着多细胞动物过渡的中间环节，不过，因为它是目前已知的最古老的多细胞动物化石，这也为人类研究早期动物的演化，提供了新的证据。

什么是多细胞动物呢？简单来说，就是拥有多个细胞组成的动物，而且不同的细胞，也都有着不同的功能。

相对而言，多细胞动物要比多细胞生物更为复杂，研究者认为，多细胞动物应该是起源于原生动物，由单细胞动物进化而来的。

在过去，科学家们认为，最早的多细胞动物，应该是海绵，从化石来看，最早的海绵动物，可以追溯到大约5.7亿年之前。

虽然是动物，不过因为海绵是最原始的多细胞动物，因此，它们事实上并不会动，而是固定在海底，看起来也不像是动物，好像是海底长着的珊瑚一般。

这一次科学家们找到的多细胞动物化石，其中的结构清晰可见，可以看出，它的内部是一个紧密的球形立体细胞，然后外面由一层细长的细胞包裹。

同时，因为这个化石是来自于10亿年前的湖泊沉积物中，而不是来自于海洋沉积物，因此，研究者也认为，可能早期的多细胞动物是由湖泊中出现的，而并非在海洋中进化。那么，多细胞动物又是如何演化，变成后来遍布世界各个角落的复杂动物呢？

寒武纪生命大爆发

我们都知道，人类对于地球生命起源的了解，是从达尔文提出进化论之后开始的，不过，之所以进化论一直到今天，仍然是假说，是因为其中存在着很多无法解答的问题。

比方说距今5.42亿年前的寒武纪生命大爆发，这在古生物学研究领域，可是一个未解之谜，因为短短万年的时间里，90%以上的现门类动物祖先，都在这个时期登场。

当然，这不是最奇怪的，真正的问题在于，这些登场的现生门类无脊椎动物中，基本上都找不到祖先，这就和生物是演化而来的观点相悖。

在达尔文的进化论中，达尔文提到过，地球上的生物，包括人类在内，追根溯源的话，应该都起源于同一个，甚至是少数几个祖先。

同时，达尔文也表示，生物的演化是非常漫长的，而且任何一个物种的诞生，也都是祖先经过长时间的进化产生的，但是由于化石的缺乏，这就导致进化论总是被质疑。

一直到后来，我国云南发现了澄江动物群，在这里，找到了很多距今5.7亿年的古生物化石，同时，也为寒武纪生命大爆发时期登场的生物们，找到了很多的祖先。

这个发现意味着，寒武纪晚期的生命大爆发，是与寒武纪早期生命演化有关，同时，也意味着当时的地球上似乎发生了什么变化，导致这些早期生物开始了“大跃进”式的飞速进化，如同雨后春笋般，实现了生物的多样化。

拿这次发现了距今10亿年前的多细胞动物来说，在过去，研究者认为最早的有性繁殖是从9亿年前开始的，不过，既然发现了10亿年前的多细胞动物，也意味着，地球上复杂生命的出现，要远比我们想象中的还要久远。

甚至这一次有关于多细胞动物的发现，可能也会颠覆达尔文的另一个猜想：地球上的早期生命，起源于深海的“原始汤”之中。

有观点认为，或许地球上最早的生命，并不是起源于咸水海洋，而是起源于陆地上的淡水湖泊，在过去，人们一直认为陆地一直到几亿年前才有生命的存在，可事实上，那里才是地球上生命真正开始的地方，你觉得呢？

参考文献

sciencealert——《1Billion-Year-OldFossilCouldBeTheOldestMulticellularAnimalonRecord》04-30