在俄罗斯西伯利亚平原的南部，有一个不寻常的淡水湖泊——贝加尔湖。传说苏武牧羊的故事就发生在贝加尔湖湖畔，而当年成吉思汗曾率领他的铁骑一直打到了贝加尔湖附近，清朝早期，贝加尔湖曾短期在中国控制之下，后来割让给了沙皇俄国。

贝加尔湖是全世界储水量最多的淡水湖，全世界大约五分之一的淡水都储存在贝加尔湖中，贝加尔湖虽然宽度只有25～79.5千米，但是长度却达到了千米，它的湖表面积为3.15万平方千米，比台湾省没小太多，是香港面积的28倍有余，如果单论湖面面积的话，它只排在世界第八位，但是贝加尔湖很深，最深处深度可达米，比很多的海洋还要深。

正是因为此，有人把它称作“淡水中的海洋”，贝加尔湖之所以这么深，是因为板块运动造成的，而贝加尔湖是因为两个板块相互原理形成的，著名的东非大裂谷就是这样行形成的，而贝加尔湖位于地震带上，专家预测每隔一二十年，就会一次大的地震造成湖的深度增加。贝加尔湖的淡水储量这么丰富，那么它当然是淡水生物的天堂，贝加尔湖是俄罗斯主要的渔场之一，其内生活着种植物以及种动物。

值得一提的是，贝加尔湖虽然是一个完完全全没有盐分的淡水湖，但是湖里却生活着很多土生土长的海洋生物，比如说海豹、海绵、龙虾等，海豹是哺乳动物，它可以通过肺呼吸，所以当外界的渗透压发生改变的时候，它还是能存活下来的，但是贝加尔湖中还生存着鲨鱼，这就有点令人匪夷所思了。贝加尔湖的海豹非常多，现在每年依旧可以捕获头，另外，贝加尔鲟鱼已经完全变成了淡水鱼。所以贝加尔湖到底是湖还是海，一直让人很是迷惑。

贝加尔湖的湖水平均深度达到了米，但是在湖底，依旧有生物生存，比如说湖底有大量的海绵，而这种海绵可以高达15米，在水下形成丛林，贝加尔湖的湖水十分清澈，晴朗的时候能亮度可达几十米。一些科学家曾经认为，地质史上贝加尔湖曾经是和海洋相连的，后来联系断了，贝加尔湖慢慢因为降水的原因变淡了，但是这种说法貌似说不通。直到如今，科学家也没有弄明白贝加尔湖内的海洋生物到底是从何而来的。