海绵

如果不出意外,人类还能在地球上存在多久这

发布时间:2023/11/14 13:21:13   
本文参加百家号#科学了不起#系列征文赛。距今万年前,古老的非洲大地上出现了能人,这是第一个能够被称为人类的生物。经过两百多万年的演化,能人分化出了多种多样的史前人类,包括直立人、海德堡人、尼安德特人。到了25万年前,智人进化出来。智人最终在残酷的生存竞争中幸存下来,成为人属中的唯一物种,如今地球上的人类都被认为是智人的后代。也就是说,人类在地球上已经生存了万年。如果不出意外的话,人类还能在地球上生存多长时间呢?早在40亿年前,地球上很可能已经进化出了生命。过去数十亿年来,地球上的生命没有间断过。但没有哪个物种可以在地球上一直存在,随着气候和环境不断发生变化,地球上的生物已经换了一茬又一茬,现有的地球物种数量只占已出现过的1%。很少有物种可以在地球上存在数亿年,即便是强如恐龙(非鸟类),它们支配地球长达1.4亿年,最终还是在万年前消失在地球的漫长岁月长河之中。在目前地球上,已经存在超过1亿年的生物并不多,其中包括1.2亿年的“火星”蚂蚁、2亿年的鲟鱼、3.6亿年的七鳃鳗、4.5亿年的鲎、5亿年的水母,最古老的是7.6亿年的海绵。之所以鲜少有物种可以长时间存在,是因为地球的生态系统一直在变化,无法适应环境改变的生物会被逐渐淘汰掉。尤其当发生一些剧变时,例如,超级火山大规模爆发、巨型小行星撞击地球、伽马射线暴轰击地球,这些事件都会让地球生态系统发生剧变,导致大量物种灭绝掉,这在地球上曾经发生过5次。此外,较小规模的灭绝事件还发生过十几次。每次大灭绝事件之后,地球上的物种会进行一次大换血,新的物种替代旧的物种。少数幸存下来的物种迅速占据此前的生态位,由此会逐渐进化出新的物种。虽然地球上从不缺生物,但非常缺那些可以长存的生物。那么,地球的生态系统经过不断变迁之后,未来人类是否会因为无法适应变化而被淘汰掉呢?人类与其他生物的最大不同点在于我们拥有智慧,我们可以制造工具。虽然人类自身的条件并不好,跑得慢、飞不起来、无法在水中生存,但人类可以发明出一系列工具,这可以让我们上天入地,甚至飞到地球生物此前从未去过的太空和外星球。只用短短两百多万年的时间,我们就成了地球上的主宰物种,可以说这都是人类智慧的功劳。无论未来地球环境如何变化,相信人类都有办法来应对。只要没有突然出现剧变,人类可以一直在地球上生存下去。出幺蛾子的太阳未来,唯一确定会给地球环境带来重大变化的是太阳。太阳的核心在不断进行氢到氦的核聚变反应,随着更重的氦在太阳核心的累积,太阳内部的引力坍缩效应越来越强,促使核聚变反应速率加速。随着时间的推移,太阳每秒产生的能量会越来越多,这意味着太阳会越变越热。据估计,11亿年之后,太阳的辐射功率将会增加10%,强大的太阳辐射会让地球表面的温度升高至70℃,导致液态水都会逐渐蒸发殆尽。留给人类的时间还有很多。到了那时,经过10亿年的发展,相信人类早已有应对办法,例如,把地球推离太阳;或者给地球造一个巨大的“遮阳伞”;或者离开地球,去往其他宜居的系外行星。

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