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年，法国植物学家阿当松，在寻找非洲“圣树”的时候，不幸失踪。人们派出搜查队寻找数日，但依旧毫无所获，直到7天后，阿当松竟然自己跑回了法国驻地，身后还背着一大包水和食物，而且容光焕发，完全不像一位“失踪者”。
他还兴奋地对同伴说，自己找到了一种神奇的树，不仅能提供吃的喝的，还能当成房子居住，这棵树高20米，直径15米，看上去就像一个大胖子，简直就是“树中之象”，而且根据他的推算，这颗“圣树”大概活了年左右，比欧洲历史还长，简直太不可思议了。
其实，阿当松口中的“圣树”就是大名鼎鼎的猴面包树，也是非洲人民的“万能树”，甚至还有非洲人说，只要给后代留下一颗猴面包树，一辈子就不愁吃喝了。
那么，猴面包树真的有这么神奇吗？为什么人们都叫它生命之树？
关于猴面包树猴面包树又叫猢狲树，是一种分布在非洲的大型落叶乔木，也是世界上最大的多肉植物，虽然只开花一天，但却可以结出近千颗果实。而且果实酸甜可口，形状酷似面包，还经常吸引成群的猴子前来觅食，因此被称为猴面包树。
猴面包树十分高大，能长到15-25米，而且树干粗壮，直径最长可达15米，需要14个人手拉手才能围着绕一圈。树形也是千奇百怪，有两个抱在一起生长的“情人树”，也有树冠茂盛的“菠萝树”，更有看起来像倒立的“倒栽葱树”，总之，每棵树都形态各异，当然也很壮观。
猴面包树表硬里软、木质疏松，据说对着树干开一枪，弹片会直接穿过，而且水分极高，对火灾有极强的防御力，很适合短时间居住。正因为如此，一对机智的南非夫妻，就掏空了一棵直径12米的猴面包树，改造成了一间可以容纳15人的酒吧，还成了当地一个著名的旅游景点，颇受好评。
此外，猴面包树还是世界上的知名寿星，寿命最高可达岁，只不过猴面包树的数量并不多，而且只有马达加斯加岛才有成片的树林。
为什么称猴面包树是生命之树？
在非洲的一些原始部落，猴面包树代表着神圣，族内的重要事情，必须要在猴面包树下商定，可见其地位之高。而且猴面包树的作用远不止于此，它们堪称浑身是宝的全能选手。
1.猴面包树能储存大量的水，是旱季许多非洲人的饮水来源猴面包树的木质疏松，像海绵一样，因此在非洲雨季的时候会吸收大量的水分，并储存在肥大的树干中，据说最多能储存升水。所以一旦到了旱季，猴面包树就变成了一些非洲人的蓄水池和最完美的水源。
而且，猴面包树的取水方式也很神奇，直接找一颗粗壮的猴面包树，用小刀在树上挖个洞，水流便喷涌而出，再插上一条管子，用水缸接住就可以把清甜的水取出来了。而且猴面包树的树皮还有自动修复功能，可以避免因凿洞取水而枯竭，很不可思议。
对一些非洲草原的探险者来说，猴面包树就是“荒原水塔”，许多探险者在水源用光后，只有找到猴面包树才有一线生机，毕竟在炎热的非洲，脱水的死亡概率是极高的。除此之外，猴面包树的树叶，还会在旱季时向空气中释放大量水分，间接地提高了周围植物的存活率，所以被称为生命之树。
2.猴面包树的果实、树叶、枝干都可以食用，而且还具有一定的药用价值猴面包树的果实对很多非洲人来说是美味佳肴，不过需要简单加工后才能食用。比如，乌干达人会把果肉直接掏出来，捣碎加入白糖冲水喝；安哥拉人会把猴面包树的果实风干，用开水煮沸当饮料喝，当然更多的是蒸煮后，当主食直接食用。
猴面包树的叶子还是一种营养丰富的蔬菜，深受当地人的喜爱，他们还把树叶磨成粉放到汤汁里面，当调料使用，甚至有些原始部落，还利用猴面包树的枝干酿酒，只不过口感实在一般。而且猴面包树的果实里还有很多种子，种子的含油量非常高，是很好的榨油原料。
可以说，有猴面包树的地方就没有饥饿，但猴面包树毕竟数量有限，想要靠它解决非洲的饥饿问题，是很不切合实际的。此外，猴面包树的树皮还能入药，据当地人说，磨碎的树皮具有清热、消肿的功能。
最重要的是，非洲常年食用猴面树包果实的人几乎不得胃癌，所以科学家推测果实中应该含有一种抑制癌细胞的元素，只是受限于目前的科技，并没有将其提取出来。
3.树干中的空间巨大，能当房子住猴面包除了维持生命外，还能当房子住。猴面包树的木材虽然没有利用价值，但有趣的是，猴面包树的树干里面有很大的空间，木质也不坚硬。
所以当地居民经常把它的树干，加工成一个简易版的“窑洞”，搬进去居住，或者当成储存食物、饮用水的仓库，而且放置很长时间也不变质。在殖民时代，猴面包树还被殖民者掏空，做成了的武器库。近代以来，还被人精装修改成了酒吧、旅店等娱乐场所，总之作用很多。
在坦桑尼亚，有一家久负盛名的猴面包树酒店。酒店内的装饰都是当地的特色手工艺品，极具野性魅力，而且酒店还设置了露天平台，晚上可以抬头仰望月光，低头还能看见狮群、大象在树下活动，原始感十足。
不过，猴面包树的房子并不是十分安全，因为猴面包树有一个致命天敌——非洲象。其实，除了猴子外，非洲象也喜欢吃猴面包树的果实，而且它们还吃喜欢吃树干，还经常用利用猴面包树挠痒痒，给猴面包树的枝干造成了极大的破坏。
4.猴面包树生命力强大，是一种生命的延续众所周知，非洲大陆的一切生物都有着顽强的生命力，猴面包树也不例外，它们几乎是世界上寿命最长的植物，只要在成长期不被非洲象破坏，正常生长可以存活上千年。而且猴面包树的树皮还能再生，生命力顽强的让人震惊。
值得一提的是，猴面包树的种子十分坚硬，而且难以消化，所以一些动物就会把排泄出去的种子，再吃一遍，因为排泄出去的种子已经变软了，吃下去是可以消化的。从某种程度上来说，跟金针菇有点相似，只不过人类和大象不一样，金针菇只吃一遍。
猴面包树的经济价值猴面包树具有极高的经济价值，世界上第一款纤体霜就是通过研究猴面包树，而开发出来的。而且猴面包树的树皮经加工后，还是一种非常好的纺织纤维材料，是高级绳索、衣服、乐器弦的原材料。
猴面包树的果实被称为“终极水果”，钾含量比香蕉多3倍，远销欧洲，很受欢迎。而且果实的外壳还可雕刻成装食物和水的容器，实用性很高。
种子也是一种不错的经济作料，提炼出的食用油，甚至比花生油的质量还好，只是因为猴面包树的数量不足，所以无法形成大规模生产。猴面包树的树叶制品在非洲很有市场，碾成粉后，既可以当作酱菜佐料，又可以当成烹饪的调味剂，而且价格很便宜。
此外，依靠猴面包树群打造的旅游项目也很吸引人，是马达加斯加著名的游览景点，其中最负盛名的就是由20多棵大树组成的“猴面包大道”，置身于其中，巍巍壮观，让人不禁感慨大自然的神奇。
猴面包树在中国的情况因为猴面包树强大的生命力，很多人建议在沙漠中种植，但猴面包树其实是一种典型的热带植物，对气候环境要求较高，一旦气温低于零度，就会枯萎，根本无法越冬，更不能在沙漠中种植。
不过，在中国还是有猴面包树的身影的，在华南植物园，陈封怀教授曾经在去往非洲调研时，专门带回了一棵树苗，如今这棵树成长的还不错，树高5米左右，不过在猴面包树中只能算是一株小树了。
总之：因为气候变化和人为破坏，一些树龄上千年的猴面包树都已经死亡，据统计，近10年来，有8棵千年猴面包树倒塌，令人感到惋惜。
说实话，当你越了解猴面包树的时候，就会发觉它越发的迷人。作为非洲大草原的最强植物，猴面包树生命力旺盛，能为人类提供生存必要的食物和水源，而且还具有一定的药用价值和经济价值，是一种在全世界都独一无二的“生命之树”。
所以我们要抱着尊重的心态，去看待猴面包树。最后，你对猴面包树有什么看法呢？