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前言

自年在植物类病毒中首次发现单链闭合的环状RNA(circRNA)，circRNA的特征和生物学功能不断被挖掘。基于共价闭合的环状结构，circRNA缺乏游离末端，不易被核酸外切酶降解。此外，由于其结构和序列特异性，circRNA在体内发挥重要的生物学作用，包括微小RNA（miRNA,microRNA）或蛋白分子海绵、与mRNA相互作用、翻译蛋白或多肽，其中miRNA分子海绵作用对于基因的转录后调控至关重要。

前期菌菌分享了circRNA基础研究与治疗应用的概述性文章，感兴趣的小伙伴可戳链接查看：一文读懂：环状RNA(circRNA)的基础研究与治疗应用进展

这篇文章菌菌将围绕miRNA的生物学功能、环状RNA(circRNA)的miRNA海绵作用及医学转化应用展开阐述。

什么是微小RNA？

微小RNA的特征

微小RNA(miRNA)是一类小分子非编码RNA（ncRNA,noncodingRNA），可调控约30%的蛋白编码基因，在人类细胞中已鉴定了数千种miRNA。

微小RNA的形成机制

miRNA的形成过程如图1所示，在RNA聚合酶II的作用下，编码miRNA的基因（miR9、miR21等）转录生成约nt的初级miRNA（primarymiRNA），然后经Drosha和DGCR8酶加工，生成带有发夹结构、长度为70-90nt的前体miRNA（pre-miRNA），pre-miRNA经转运蛋白Exportin从细胞核运送至细胞质，经RNA酶Dicer加工为20nt左右的成熟双链miRNA。

图1:微小RNA的合成与生物学功能

微小RNA的功能

成熟的双链miRNA解链成单链，与AGO2等蛋白组合形成RNA诱导沉默复合体（RISC,RNA-inducedsilencing

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