贝加尔湖，名称源于古肃慎语“贝海儿湖”，汉代称为“北海”，位于俄罗斯东西伯利亚南部，是世界上年代最久的湖泊，为世界第七大湖，形状为新月形，曾是中国古代北方游牧民族主要活动地区，汉代苏武牧羊之地，湖中动植物资源丰富。该湖水质好，透明度深达40.5米，被誉为“西伯利亚的明眸”。年贝加尔湖水体总容积23.6万亿立方米，最深处达米，蕴藏着地球全部淡水量的约20%，相当于北美洲五大湖水量的总和，超过整个波罗的海的水量，是世界上储水量最大的淡水湖泊。湖畔阳光充沛，有多处温泉，是俄东部地区最大的疗养胜地。年被列入世界人类文化和自然保护名录。清朝前期属中国，《中俄尼布楚条约》将该湖划归沙俄。

贝加尔湖是一个很古老的淡水湖泊，它本质上是亚欧板块内部撕裂而产生的一条深谷（类似于东非大裂谷），形成初期，峡谷的极深处可能有10公里深，堪比马里亚纳海沟。在漫长的地质演化中，三百多条河流和一些冰川裹挟了巨量的水和泥沙灌入深谷，最终形成了贝加尔湖。（也就是说，虽然贝加尔湖以米的水深荣膺全球最深湖泊桂冠，但其实这些水深只是它实际深度的不足1/6，水下面全是泥沙沉积物。）

对贝加尔湖的初步介绍只是为说明一点：贝加尔湖的成因和海洋没有一毛钱的关系。

确实有一些湖泊是因为淤泥阻塞从海洋里分离出来成为淡水湖，有的还进一步因为降水原因逐渐淡化成为淡水湖，比如杭州西湖；还有一些湖泊是因为地质变化被隆起的陆地阻隔而从海洋里分裂出来成为湖泊，比如里海。这样源于海洋的湖泊里生存有海洋生物是很好理解的，但这种解释并不适用于贝加尔湖。

那怎么解释贝加尔湖里的那些“海洋生物”，比如

还有贝加尔海豹呢？

逐条来说吧：

贝加尔湖鲨鱼：其实根本就不是鲨鱼，而是一种叫做杜父鱼的淡水鱼；

贝加尔湖龙虾：就是淡水鳌虾，额……你一直以为麻辣小龙虾是海鲜？

贝加尔湖海螺：请叫它淡水螺；

贝加尔湖海绵：海绵至少有十几个淡水种；

而贝加尔海豹则确实源自海洋，根据DNA还有一些遗传学上的对比发现，它应该是由北冰洋的环斑海豹演化而来的。有同学要问了：你刚刚说了贝加尔湖距离任何海洋都足够远，那贝加尔海豹是怎么来的呢？

我们可以假设，在一个冰期，因为融冰导致河流水量充沛、河道变深，一些生活在北冰洋的环斑海豹为了追逐猎物而进入了叶尼塞河，经过许多代的繁育，它们的活动范围越来越接近河流的上游，我们可以认为，当时的叶尼塞河全流域内都有环斑海豹生存，终于，其中的一支通过叶尼塞河的支流——安加拉河来到了贝加尔湖。

后来冰期结束，叶尼塞河河道变浅，生活在河流中的海豹们发现自己被困住了。生活在下游的环斑海豹可能还来得及重返北冰洋，而生活在中上游的环斑海豹则没这么幸运，大部分因为环境的变化没有存活下来。

比起这些悲惨的同类，被困在贝加尔湖的这些环斑海豹是幸运的。贝加尔湖足够大，足够深，有足够的鱼群可供捕食，有合适的岛屿岸线可供繁殖。既来之，则安之，这些环斑海豹在这里安营扎寨，不知道经过多少代的繁育，逐渐适应了淡水湖的生活，也与老祖先环斑海豹产生了生殖隔离，成为了全新的物种——贝加尔海豹。

贝加尔湖通过安加拉河、叶尼塞河与北冰洋相连

你们又要问了：这可能吗？生活在海洋里的动物怎么可能在淡水中生存呢？为什么我把海鱼养在淡水里，它就分分钟死给我看，贝加尔海豹却还活得好好的呢？

这又牵扯到另外一个问题：渗透压

我们都知道，大部分的海洋生物是无法适应淡水生活的，大部分的淡水生物也无法适应咸水生活。这主要是因为在进化的过程中它们已经适应了海水或淡水的渗透压，它们的渗透压调节能力只能适应这一种渗透压环境。如果把淡水鱼扔到海里，会因为渗透压脱水而死；如果把海水鱼扔到淡水里，会因为渗透压水肿而死。

但海豹作为一种海洋哺乳动物，渗透压对它的影响是很有限的——它依靠肺呼吸（鱼的鳃会和水体产生渗透压交换），皮肤也比较防水（鱼的皮肤也会与水体产生渗透压交换），基本不需要考虑渗透压问题，这就为它们在淡水中存活下来提供了条件。实际上，海豹的祖先就是先适应了淡水湖泊的生活，后来才进军海洋的。

达氏海幼兽。作为一种哺乳动物，它适应淡水生活，它的后代从湖泊走向海洋，最终发展出了海豹、海狮、海象的庞大家族。

其实，海洋生物进入淡水生活，贝加尔海豹并不是孤例，仅仅环斑海豹这一种海豹，除了衍生出贝加尔海豹这一个单独的种之外，在北欧还有2个生活在淡水湖中的亚种，即赛马湖环斑海豹，拉湖环斑海豹，在咸水湖里海里，环斑海豹也进化出一个新的种——里海海豹。我们不禁要对环斑海豹说一句——你丫可真是不疯魔不成活啊！

即便是受到渗透压影响比较大的鱼类，也有许多可以耐受淡水和海水的渗透压差异——比如大名鼎鼎的大马哈鱼，出生在淡水河流中，在海水中成长，又回到淡水中繁殖，它对淡水、海水都是比较适应的；还有我们常说的河鲀，广泛地分布在近海和淡水河流，实际上江苏一带食用的河鲀，大部分都是山东的威海烟台一带海水养殖的。

我们常说的长江江豚，其实正是新鼠海豚的一个亚种，除了长江的这一支之外，它们主要生活在太平洋西部沿海、东南亚和南亚沿海。我们基本可以判断，生活在长江中的江豚，也是为了觅食而离开海洋深入长江、最终适应了长江的环境而定居下来的。除了江豚之外，伊河海豚也常常逆流而上进入淡水区域觅食。更为极端的是白鱀豚、印河豚、恒河豚、拉河豚和亚河豚这5种淡水鲸，它们更早地进入了淡水中生活，而且已经高度适应了这种生活，比如亚河豚，因为亚马逊河江水浑浊，它的眼睛已经高度退化，完全依赖声呐进行捕猎。